기리시마 주조
일본 최초에 도전

‘기존에 없는 소주를 만들고 싶다’는 회사의 일념을 실현시키기 위해, 연구개발부에 막 발령받은 나에게 주어진 과제는 기리시마 주조에서 처음으로 시도하는 고구마 신품종 육성이었습니다. 고구마의 신품종 육성은, 주로 유망한 품종끼리를 교배시키는 방법으로 이루어집니다. 노하우도 힌트도 전혀 없는 상태에서 시작했기 때문에, 이건 장기전이 되겠구나 하는 각오를 다짐했었습니다.
신품종 육성을 시작하면서 주목한 것은 과실 향을 만들어내는 성분인 모노테르펜알코올(MTA)※1. 육성 1년차에는 이 MTA에 주목하여 수집한 소주 원료 고구마 약 20품종 중 37가지 조합으로 교배를 시도했습니다. 그중 8번째 조합인 '시몬 1호'와 '타마아카네'를 통해 탄생한 것이 '키리N8-1(霧N8-1)'이었습니다. 품종 개발에는 전문 기관에서도 10년 정도 걸리는 가운데, 놀랍게도 시도 첫 해에 가능성을 지닌 품종을 발견했습니다. 처음 발견했을 때는 저희도 반신반의했죠.

이 ‘키리N8-1’로 만든 소주에는 소주 원료로 대표적인 ‘고가네센간’으로 만든 소주의 약 14배의 양의 MTA가 포함되어 있습니다. 또한, 농연기구※2와 공동 개발한 후계 품종 ‘키리N8-2’로 만든 소주에는 ‘안개 N8-1’제보다 많은 MTA가 포함되어 있어 청포도 향을 더 강하게 느낄 수 있었습니다. 이 두 품종의 고구마도 ‘KIRISHIMA No.8(기리시마에이트)※3를 사용하여 기존의 소주와는 전혀 다른 싱그러운 과일감이 살아 있는 소주를 만들 수 있었습니다.

이상적인 과실감을
목표로.

연구개발부가 시작한 ‘기리시마8’제 소주를 처음 맛보았을 때 ‘이게 고구마 소주?’라고 의심할 정도로 싱그러운 과실감에 매우 놀랐습니다.
상품화를 목표로 하는 가운데, 연구개발부와 함께 누룩과 효모 등을 연구하여 다양한 제조 방법을 검토해 나갔습니다. 그 과정에서 구로키리시마에 사용 중인 효모에 더해, 화사한 향을 강하게 만들어내는 기리시마 주조 독자 개발의 '엘레강스 효모※1를 사용하여 더 과실감 넘치는 맛으로 만들어낼 수 있었습니다.

하지만 막상 공장에서의 본격적인 제조를 시도했지만 이 싱그러운 과실감을 잘 낼 수 없었습니다. 우리가 생각한 이상적인 싱그러운 과실감을 가장 끌어낼 수 있도록, 여러 번이나 제조 레시피와 블렌딩을 검토해 마침내 납득할 수 있는 맛을 만들어낼 수 있었습니다.

추천하는 마시는 법은 얼음을 넣지 않고 탄산수에 섞어 마시는 법입니다. KIRISHIMA No.8와 탄산수를 냉장고에 넣어 차갑게 하여 향과 맛을 즐길 수 있는 온도인 약 8℃로 만들면 탄산이 잘 빠지지 않게 됩니다. 샴페인 잔으로 마시면 싱그러운 과일을 연상시키는 향을 더 즐기실 수 있습니다. 이 놀라운 맛을 평소 고구마 소주를 마시는 분도 그렇지 않은 분들도 즐기셨으면 좋겠습니다.

일본과 서양의 조화로운
디자인을 추구.

본격소주의 차세대 도전으로 기존의 기리시마 시리즈와는 확연히 다른 패키지 디자인.
소주에 익숙하지 않은 분들도 손에 집기 좋은 기리시마 주조에서 처음으로 490ml의 슬림한 디자인의 병을 채택했습니다.

라벨의 정중앙에는 제품명인 고구마 육종에서 유래된 번호 ‘No.8’을 배치. 배경에는 “고구마가 만들어낸 과실감”이 전해지도록 ‘옛 수도 나라의 문화재’의 일부인 쇼소인의 보물을 장식한 ‘포도당초문양’을 베이스로 과실, 고구마, 기리시마산에 피는 미야마키리시마(진달래 일종)를 배치했습니다.

[포도당초문양]

라벨 하단에는 기리시마 주조의 상징인 기리시마산이 새겨져 있습니다. 이 키리시마 산은 에도 시대에 고안된 그룹 향 인큐베이터 중 하나인 '겐지 향'의 도면을 사용해 표현되었다.

서양 분위기 속에서 일본 요소를 KIRISHIMA No.8 디자인으로 즐기시기 바랍니다.

[겐지코: 제8번째 이야기 ‘꽃의 연회(花宴)’]