원점으로 돌아가, 고구마 소주의 극한을 추구

과거 소주 양조에 사용되었던 ‘흑국’ 대신, 다이쇼 후기(1912년~1926년) 이후, 쇼와~헤세이(1926년~ 2019년) 시대를 비롯 오랫동안 ‘백국’을 이용한 소주가 주류였습니다. 기리시마 주조에 있어서도 백국을 사용한 본격소주 ‘기리시마’(현 ‘시로키리시마’)가 주력 상품으로 경쟁자들과 서로 갈고닦으며 양조에 전념해 왔습니다.
기리시마 주조에서는 다른 곡물(보리 등)의 소주도 포함한 모든 가능성을 모색해 왔지만, 본디 고구마 소주를 창업의 원점으로 가지는 기리시마 주조로서는 “역시 고구마로 승부하고 싶다”는 신념으로 고구마 소주 중에서도 바로 ‘원점회귀’의 의미를 가진 ‘흑국’을 사용한 소주를 양조하기로 결정했습니다.
또한, 소주는 식사의 음식맛을 방해를 하지 않는 요리를 더 돋보이게 해주는 역할이라는 생각 방식을 바탕으로 맛을 연구를 진행하며, 아와모리 지역과 규슈 각지에 발길을 옮기는 가운데 가고시마현의 다네가 섬에서 맛있기로 평판이 자자했던 ‘흑국’을 사용한 소주를 발견. ‘흑국’을 사용한 고구마 소주에 대한 가능성이 확신으로 바뀌어 ‘흑국’을 사용한 새로운 고구마 소주의 개발에 매진하게 되었습니다. 그래서 1998년에 완성된 소주가 ‘구로키리시마’입니다.

착안은 카 내비게이션에서상품개발 중 라벨을 어떤 디자인으로 해야 할지 검토 중이었습니다. 그런 가운데, 개발 담당자가 차를 타고 터널에 들어선 순간 카 내비게이션의 화면이 흰색에서 검정으로 전환하는 화면이 눈에 들어왔습니다. 거기서, 착안을 얻은 본격소주가 ‘기리시마’(현 ‘시로키리시마’)의 흰 바탕에 검은 글자를 디자인을 반대로 적용하여 ‘구로키리시마’는 검은 바탕에 금색 글자로 디자인되었습니다. 당시로서는 참신한 디자인으로 검은색을 바탕으로 한 라벨이 완성되었습니다.

맛을 알기 쉽게 전달한다는구로키리시마의 맛을 마셔본 적이 없는 분들에게도 알기 쉽고, 기억에 남기 쉽도록 캐치프레이즈를 내걸었습니다. 구로키리시마의 특징인 진득한 단맛과 깔끔한 뒷맛이 장점. 이를 표현한 것이 ‘도롯토 기릿토(トロッとキリッと)’입니다.

그리고 다른 상품의 맛을 표현한 캐치프레이즈는...
・시로키리시마 「묵직하고 부드럽게」
・아카키리시마「우아하고 산뜻하게」
・아카네키리시마「반짝이고 화려하게」
・기리시마≪미야자키 한정≫「든든하면서 본격적인」
・도라후키리시마「톡 쏘면서 은은하게」

시대에 맞는 상품과 생산체제 구축‘구로키리시마’의 ‘맛의 주장이 지나치지 않는다’, ‘식사 맛을 방해하지 않는다’는 특징이 당시 일본의 식문화 트렌드(육류 소비가 늘고 음식이 점점 간이 세지는 트렌드) 속에서 식중주 ‘음식을 더욱 맛있게 해주는 술’이라는 포지션을 얻게 되었습니다.
게다가, 2000년경부터의 건강 붐으로 인해 ‘검은 식품=건강에 좋다’라고 하는 이미지로 ‘검은색’의 붐(검은 참깨, 흑미, 흑초, 흑콩 등)이 인기를 얻기 시작하면서, 소주의 ‘저칼로리’, ‘숙취 걱정이 적다’는 특징이 평가를 받게 되었습니다. 2003년에는 ‘헤세이14년도 식품히트대상’의 주류 부문에서 우수 히트상을 수상해 히트 상품으로 평가 받았습니다.
또한, ’구로키리시마’를 여러분에게 원활하게 공급해드리지 못한 시기도 있었습니다. 이에 제조 체제를 강화하고(냉동 고구마 활용 기술 개발), 제조 기술을 향상시키는 한편, 생산자와의 긴밀한 관계 유지에 힘쓰며 고품질의 고구마를 안정적으로 확보하였으며, 이를 통해 합리적인 가격으로 고품질 제품을 전해드리기 위해 노력을 이어나갔습니다.

"코지"와 "고구마" 같은 원료 차이

23종류. 그 외, 겐레이슈 시리즈와 파생 상품도 출시.용도에 맞추어 용기(병, 종이팩, 페트병)와 용량(1800ml, 900ml, 750ml, 720ml, 700ml, 200ml)과 도수(25도, 20도)를 달리했습니다. 해외 판매용 상품을 더하면 한층 더 라인업이 늘어나 총 23종류가 있습니다.
또한, ‘구로키리시마’에 ‘색채의 아름다움’, ‘몸을 생각하는 마음’을 플러스한 겐레이슈 시리즈로 2007년에는 ‘긴키리시마’, 2009년에는 ‘고쿠호키리시마’, 2010년에는 ‘Ax키리시마’가 출시되었습니다(2022년 11월에 ‘긴키리시마’, ‘고쿠호키리시마’는 ‘구로키리시마EX’를 사용한 상품으로서 리뉴얼). 그 후, 파생 상품으로 2017년 11월에 ‘구로키리시마 MELT’를 출시했습니다(2024년 4월에 리뉴얼).
2018년 7월에는 구로키리시마를 베이스로 세계의 귀중한 건강관리 재료 8종류를 블렌드한 겐레이슈 '교쿠소'를 출시(2021년 5월 판매 종료), 2018년 9월에는 ‘Delicious Pentagon 제조법’에 의해 구로키리시마의 매력을 한층 더 끌어낸 ’구로키리시마EX’를 출시, 2019년 3월에 ‘구로키리시마EX' 1800ml 종이팩, 2020년 5월에는 900ml 종이팩을 출시했습니다.
그리고 2022년 2월, 증류 후의 구로키리시마에 물을 한 방울도 넣지 않고 빚어낸 '시비타코죠 구로키리시마 겐슈’를 출시했습니다.

온더락, 탄산수와 함께

본격소주를 맛있게 마시는 법은 이쪽

구롯키리볼 사이트 여기

아카데미 시상식 후 축하연에 등장미국 로스앤젤레스에서 개최된 ‘제90·91회 아카데미 시상식’ 후 축하연(거버너스 볼)※3에서 ‘구로키리시마’, ‘시로키리시마’, '아카키리시마'가 일본산 알코올 음료(맥주와 위스키 등 포함) 중 유일하게 셰프가 특별히 대접하는 술로 제공되었습니다. 미야자키현을 대표하는 식재료인 ’미야자키 소고기’와 아울러 2년 연속으로 선택되었습니다.

※3: 아카데미상 시상식 직후에 행해지는 아카데미 공인의 권위 있는 애프터 파티. 전 세계 일류 식재료를 이용한 60종류 이상의 요리와 음료가 제공된다.